Relação entre alergias e perturbação de hiperatividade/défice de atenção: a importância do sistema imunitário no desenvolvimento do cérebro
Joana Guedes, PhD
Desde as primeiras evidências que relacionam infecções por rubéola durante a gravidez ao autismo, vários estudos sugerem que insultos imunológicos podem aumentar o risco de desenvolvimento de condições neuropsiquiátricas. Epidemiologicamente, é muito comum indivíduos com alergias serem diagnosticados com Perturbação de Hiperactividade e/ou Défice de Atenção (PHDA). A interleucina-4 (IL-4) é uma citocina central na resposta alérgica. No nosso laboratório mostrámos que o aumento precoce da IL-4 bloqueia a eliminação de neurónios excedentários pelas células da microglia durante um período crítico do desenvolvimento pós-natal do cerebelo, induzindo hiperatividade e impulsividade características da PHDA. Neste momento estamos a estudar a suscetibilidade do cerebelo às alergias no início de vida e a desenvolver um algoritmo que permita prever a probabilidade de uma criança com alergias severas na infância desenvolver PHDA com base em dados clínicos, laboratoriais e ambientais provenientes de participantes no estudo clínico prospetivo ELEANA.
Sobre
Joana Guedes é Bioquímica e Investigadora no Centro de Inovação em Biomedicina e Biotecnologia da Universidade de Coimbra. Tem o doutoramento em Biologia Experimental e Biomedicina pela Universidade de Coimbra (UC), desenvolvido em colaboração com o Center for Immunology & Inflammatory Diseases do Massachusetts General Hospital, nos Estados Unidos. Durante o doutoramento, explorou os mecanismos subjacentes à disfunção de células imunitárias em modelos de Alzheimer. No pós-doutoramento, integrou o Laboratório de Circuitos Neuronais e Comportamento do Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra. A sua investigação tem como principal objectivo compreender como é que células e fatores do sistema imunitário influenciam o desenvolvimento dos circuitos neuronais e como é que a disfunção imunológica está relacionada com condições neuropsiquiátricas. A sua maior contribuição científica centra-se no papel das alergias na infância para a Perturbação de Hiperactividade e/ou Défice de Atenção.
Joana Guedes publicou 18 artigos científicos, alguns em revistas de alto impacto, como na Neuron e Nature Communications, e
recebeu 10 prémios científicos. Em 2019, foi Investigadora Convidada no Mainz University Medical Center na Alemanha, e em 2024 foi Investigadora Convidada no Lydia Becker Institute of Immunology and Inflammation da Universidade de Manchester no Reino Unido. Foi Professora Auxiliar Convidada de Bioquímica na UC em 2020 e, desde então, tem contribuído para atividades letivas de Fisiologia Celular, Circuitos Neuronais e Comportamento e Neuroimunologia. Joana Guedes é ainda Membro da Sociedade Portuguesa de Neurociências e Editora de Revisão das revistas Frontiers in Neural Circuits e Frontiers in Cellular Neuroscience.